U organizaciji Udruge hrvatskih branitelja liječenih od PTSP-a Virovitičko-podravske županije jučer je održana 19. Memorijalna utrka Kokočak–Orahovica, tradicionalni sportsko-komemorativni događaj posvećen trojici poginulih hrvatskih branitelja – Momiru Krmpotiću, Milanu Puhaniću i Branku Jakliću. Ovogodišnji Memorijal održan je pod visokim pokroviteljstvom predsjednika Republike Hrvatske Zorana Milanovića, Ministarstva hrvatskih branitelja, grada Orahovice i Virovitičko-podravske županije.
Program je započeo u prijepodnevnim satima u Kokočaku, gdje je održan svečani komemorativni skup kod spomen-obilježja Momiru Krmpotiću i Milanu Puhaniću. Brojni okupljeni polaganjem vijenaca i paljenjem lampiona odali su počast trojici hrvatskih vitezova, kao i svim poginulim, umrlim i nestalim hrvatskim braniteljima. Vijence su položili članovi obitelji poginulih branitelja, izaslanik predsjednika Republike Hrvatske, brigadir Stjepan Krešić, izaslanik ministra hrvatskih branitelja Tome Medveda, Dinko Tandara, voditeljica Područnog odjela Ministarstva hrvatskih branitelja Virovitica Marina Kraljić, članovi udruge organizatora, gradonačelnik grada Orahovice Milan Babac, predsjednica Gradskog vijeća Grada Orahovice Ivančica Grgić, suborci poginulih branitelja te članovi braniteljskih udruga.
Gradonačelnik Orahovice Milan Babac istaknuo je da je ponosan što se već 19 godina na području grada održava događaj koji čuva uspomenu na one koji su dali život za slobodu Hrvatske. Naglasio je da je „dužnost svih nas čuvati vrijednosti Domovinskog rata i prenositi ih generacijama koje dolaze“, zahvalivši pritom organizatorima, sudionicima i svim službama uključenima u sigurnu provedbu Memorijala.
Izaslanik ministra hrvatskih branitelja Dinko Tandara naglasio je važnost zajedništva i trajne brige o uspomeni na poginule heroje. Istaknuo je kako je „uređena i slobodna Republika Hrvatska najveći spomenik svim braniteljima“, dodavši da ovakvi memorijali imaju posebnu vrijednost jer okupljaju i mlađe generacije koje na ovaj način uče o Domovinskom ratu i žrtvi branitelja.
Izaslanik predsjednika Republike Hrvatske, brigadir Stjepan Krešić, izrazio je duboko poštovanje prema trojici poginulih branitelja te naglasio koliko je važno da se njihova žrtva ne zaboravi. Istaknuo je kako je „posebno dirljivo vidjeti mlade ljude koji kroz sport sudjeluju u očuvanju sjećanja“ te je čestitao organizatorima na predanom radu. Ujedno je dao službeni znak za početak utrke.
Osim u središtu Kokočaka, počast je jučer, polaganjem cvijeća i paljenjem svijeća, odana i u Gornjoj Pištani, kod spomen-obilježja poginulom branitelju Branku Jakliću. Na tom mjestu obratio se ratni zamjenik zapovjednika 2. bojne 132. brigade, pukovnik Goran Sokol, koji je naglasio kako se u prosincu svake godine okupljaju „s tugom, poštovanjem i sjećanjima na junaštvo vitezova Domovinskog rata“. Pukovnik Sokol podsjetio je na teške trenutke iz 1991. godine, pad Vukovara te operacije Otkos, Orkan i Papuk, ističući da su žrtve bile neminovne te da su mnogi hrabri branitelji uložili sebe kako bi današnje generacije mogle živjeti u slobodnoj Hrvatskoj. Naglasio je da se žrtva poginulih branitelja ne smije zaboraviti te da roditelji i obitelji tih junaka imaju neizmjernu zahvalnost zbog hrabrosti svojih sinova. Zaključio je kako „njihova žrtva nije bila uzaludna“ i zahvalio svima prisutnima.
Nakon komemoracije na startnu liniju stalo je 114 trkača koji su krenuli na 11 kilometara dugu dionicu od Kokočaka do Orahovice. Među natjecateljima bili su branitelji, rekreativci, članovi sportskih klubova te brojni mladi koji su svojim sudjelovanjem odali počast poginulim braniteljima.
Točno u podne, 114 trkača istrčalo je jedanaest kilometara dugu Memorijalnu utrku, koja je završila u središtu Orahovice kod spomenika poginulim hrvatskim braniteljima. U Orahovici je sve nazočne pozdravio i predsjednik Udruge hrvatskih branitelja liječenih od PTSP-a Virovitičko-podravske županije, Miroslav Milovuković, koji je istaknuo da je organizacija memorijala u proteklih 19 godina bila i ostala izraz poštovanja i sjećanja na poginule hrvatske branitelje. Naglasio je koliko je važno čuvati uspomenu na njihovu žrtvu i prenijeti je mlađim generacijama, te je izrazio zahvalnost svima koji su sudjelovali, pomagali i podržavali ovu manifestaciju.
Ovogodišnja Memorijalna utrka još je jednom potvrdila da se žrtva Momira Krmpotića, Milana Puhanića i Branka Jaklića duboko poštuje i trajno pamti. U ozračju zahvalnosti, zajedništva i ponosa, sudionici su pokazali da se vrijednosti Domovinskog rata i dalje žive – dostojanstveno i s dubokim poštovanjem prema hrvatskim herojima.
